L’Afrique de l’Ouest veut créer sa propre IA, pas seulement la consommer

Le 8 septembre 2026, l’organisation ivoirienne AITEK a officiellement lancé la préparation de la deuxième édition de son AITEK Innovation Summit, prévue le 2 octobre 2026 à Abidjan. Le thème retenu, « De l’intelligence artificielle à l’impact », résume à lui seul l’ambition affichée : ne plus se contenter d’utiliser des outils d’IA conçus ailleurs, mais commencer à produire de véritables solutions africaines, pensées pour des problèmes africains. Une intention qui, si elle se concrétise, marquerait un tournant.

Ce que prépare Abidjan pour le 2 octobre

La seconde édition de l’AITEK Innovation Summit se tiendra au siège d’AITEK, dans la zone 4 d’Abidjan. L’événement bénéficie d’un appui institutionnel appuyé : le ministère de la Transition numérique et de l’Innovation technologique ainsi que le ministère de la Communication, porte-parole du Gouvernement ivoirien, sont partenaires de l’opération.

• Cinq panels stratégiques consacrés à l’intelligence artificielle, la cybersécurité, la souveraineté numérique, l’innovation et la compétitivité.
• Dix masterclasses pratiques, pensées pour des applications concrètes plutôt que des présentations théoriques.
• Un salon technologique et des rencontres B2B destinées à connecter des porteurs de solutions avec des entreprises et administrations en recherche de partenaires.
• Des délégations et experts venus du Maroc, du Sénégal et du Bénin, en plus des acteurs ivoiriens.
• Plusieurs milliers de visiteurs attendus, notamment des dirigeants d’entreprises.

💡 Pour les non-initiés : « consommer » l’IA, qu’est-ce que ça veut dire ? « Consommer » de l’intelligence artificielle, c’est utiliser des outils déjà développés ailleurs, un chatbot américain, un modèle chinois, une application de traduction conçue en Europe, sans jamais participer à leur conception. C’est confortable et rapide, mais cela crée une dépendance : les priorités, les langues prises en charge, et même les biais culturels de ces outils sont décidés loin du terrain africain. « Créer » de l’IA, à l’inverse, signifie développer localement des modèles, des jeux de données et des applications adaptés aux réalités du continent (ses langues locales, son climat, son tissu économique) plutôt que d’importer des solutions pensées pour d’autres contextes.

En coulisses, des ateliers concrets déjà en cours

L’annonce du sommet d’octobre ne sort pas de nulle part : elle s’inscrit dans la continuité d’un autre événement, moins médiatisé mais tout aussi révélateur, baptisé Impact IA. La deuxième édition de ces assises s’est tenue à Abidjan jusqu’au 11 septembre 2026, avec un objectif clairement assumé : faire passer la Côte d’Ivoire de la stratégie à l’exécution.

• Des ateliers à huis clos, tenus le 9 septembre, ont réuni des acteurs de l’administration, de l’agriculture, de l’éducation, de la santé et du secteur privé.
• Ces travaux ont permis d’identifier et de prioriser onze cas d’usage concrets de l’intelligence artificielle, destinés à répondre à des problématiques précises dans ces cinq secteurs (administration, l’agriculture, l’éducation, la santé et le secteur privé).
• Des ateliers complémentaires, dédiés cette fois aux acteurs dits « enablers » (facilitateurs : infrastructures, financement, formation), se sont tenus le lendemain.
• L’ensemble de ces travaux vise à concrétiser la Stratégie nationale de l’intelligence artificielle de la Côte d’Ivoire.

Pourquoi cette bascule est stratégique, et pas seulement symbolique

Lors de la première édition du sommet, en juillet 2024, l’entrepreneur ivoirien Redda Ben Geloune avait frappé fort en pointant une statistique difficile à entendre : alors que l’Afrique est souvent présentée par les institutions internationales comme le continent le plus riche en ressources naturelles, elle ne pèse qu’environ 2,7 % du PIB mondial numérique. Un paradoxe qui a nourri, depuis, une prise de conscience progressive.

• Sur le plan économique : chaque solution d’IA importée représente une dépense en devises étrangères et une valeur ajoutée qui échappe aux économies locales.
• Sur le plan des données : les modèles d’IA développés hors du continent sont rarement entraînés avec des données représentatives des langues, des contextes ruraux ou des réalités administratives africaines, ce qui limite leur pertinence pratique une fois déployés sur le terrain.
• Sur le plan de la souveraineté : dépendre exclusivement de fournisseurs étrangers pour des secteurs sensibles comme la santé ou l’administration publique pose les mêmes questions de contrôle et de confidentialité que celles déjà évoquées ailleurs sur ce blog à propos de la souveraineté numérique européenne.
• Sur le plan des compétences : sans écosystème local de recherche et de développement, les meilleurs talents africains formés à l’IA sont incités à s’expatrier vers les laboratoires étrangers, plutôt qu’à construire des solutions chez eux.

Un mouvement qui dépasse la seule Côte d’Ivoire

Abidjan n’est pas un cas isolé. Quelques mois plus tôt, du 25 au 27 juin 2026, la ville de Ouagadougou, au Burkina Faso, accueillait la conférence internationale EAI AFRICATEK 2026, consacrée aux technologies émergentes pour les pays en développement. Le même constat y a été formulé : sans écosystème local de recherche capable de déboucher sur des applications concrètes au sein des start-ups africaines, le continent restera durablement dépendant de solutions conçues ailleurs.

Événement	Lieu et date	Axe principal
AITEK Innovation Summit 2026	Abidjan, 2 octobre 2026	IA appliquée, cybersécurité, souveraineté numérique
Impact IA (2ᵉ édition)	Abidjan, jusqu’au 11 septembre 2026	Mise en œuvre concrète de la stratégie nationale IA de Côte d’Ivoire
EAI AFRICATEK 2026	Ouagadougou, 25-27 juin 2026	Recherche académique et transfert technologique pour les start-ups africaines

Ce foisonnement d’initiatives, sur plusieurs pays et plusieurs mois, dessine une tendance de fond plutôt qu’un simple effet d’annonce isolé. Reste la question qui déterminera tout le reste : ces sommets et ces ateliers déboucheront-ils sur des produits d’IA réellement utilisés au quotidien par les populations et les administrations, ou resteront-ils, comme trop souvent, de bonnes intentions consignées dans des rapports ?

Et vous, qu’en pensez-vous ?

🗣️ Le continent africain a-t-il aujourd’hui les moyens concrets (infrastructures, financement, formation) de passer réellement de la consommation à la création technologique, ou ce discours reste-t-il en avance sur la réalité du terrain ? Quel secteur (santé, agriculture, éducation, administration) vous semble le plus urgent à équiper de solutions d’IA pensées localement ?