La Centrafrique confie la modernisation de son administration à Huawei

Bangui veut opérer un saut technologique majeur. Il faut dire que la marge de progression est immense : la République centrafricaine occupe aujourd’hui la dernière place du classement de l’ONU sur l’e-gouvernance, cette évaluation qui mesure la capacité d’un État à digitaliser ses services publics. Pour combler ce retard, le pays a choisi de s’appuyer sur un partenaire de poids : le géant chinois Huawei, déjà solidement implanté dans une bonne partie du continent africain. Décryptage d’un accord qui, derrière son apparente banalité administrative, soulève des questions bien plus larges sur la souveraineté numérique du continent.

🔍 Définition express c’est quoi l’e-gouvernance ? L’e-gouvernance, ou gouvernance électronique, désigne l’ensemble des outils numériques qu’un État met en place pour gérer ses services publics et interagir avec ses citoyens : déclarations en ligne, gestion électronique des dossiers administratifs, plateformes de paiement des impôts, etc. L’ONU publie tous les deux ans un classement mondial (l’E-Government Development Index) qui évalue les pays selon trois critères : la qualité des services en ligne, les infrastructures de télécommunications, et le niveau de capital humain numérique de la population. Être en dernière position sur ce classement, comme c’est le cas pour la Centrafrique, signifie concrètement que l’essentiel des démarches administratives du pays reste encore géré au format papier.

Ce que prévoit concrètement l’accord avec Huawei

L’accord a été conclu le 26 mai 2026 entre le gouvernement centrafricain et le groupe technologique Huawei, à l’issue d’une réunion de travail tenue à Bangui et présidée par Adolphe Nicaise Samafou, directeur de cabinet du ministère de l’Économie numérique, des Postes et Télécommunications. Le projet s’inscrit dans la continuité d’engagements pris lors d’échanges antérieurs entre le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra et les autorités chinoises.

Sur le papier, le programme se décompose en quatre volets bien distincts, chacun répondant à un besoin précis de modernisation administrative.

Volet du projet	Objectif concret
Centre de données national Tier III	Garantir la disponibilité, la sécurité et la souveraineté des données publiques centrafricaines
Interconnexion par faisceaux hertziens	Relier les différents ministères entre eux sans dépendre exclusivement de la fibre optique
Outils de communication unifiée	Déployer la téléphonie IP et la visioconférence au sein de l’administration
Réseau radio eLTE sécurisé	Équiper les forces de l’ordre d’un système de communication chiffré et dédié

💬 Petit lexique Tier III et faisceaux hertziens : Un data center ou centre de « Tier III » désigne un niveau de fiabilité standardisé pour les centres de données : concrètement, ce type d’infrastructure garantit une disponibilité proche de 99,98 % du temps, grâce à des équipements redondants qui permettent de continuer à fonctionner même en cas de panne ou de maintenance sur une partie du système, un peu comme un immeuble équipé de plusieurs groupes électrogènes de secours. Les « faisceaux hertziens », eux, sont une technologie de transmission de données par ondes radio entre deux points fixes, en ligne de vue directe. Leur avantage principal : ils permettent de connecter rapidement des bâtiments entre eux sans avoir à creuser des tranchées pour enterrer des câbles, ce qui est particulièrement utile dans un pays où les infrastructures de génie civil restent limitées.

Un projet qui s’inscrit dans une stratégie nationale plus large

Cet accord avec Huawei ne sort pas de nulle part. Il intervient environ trois mois après le lancement du projet Dunia, présenté par les autorités centrafricaines comme la future « colonne vertébrale numérique de l’administration ». Ce système intégré de gestion publique s’articule autour de deux phases : la première vise à moderniser les fonctions transversales de l’État (gestion des ressources humaines, gestion électronique des documents, suivi budgétaire et logistique) tandis que la seconde ambitionne de déployer des services numériques directement accessibles aux citoyens.

L’ensemble s’inscrit dans le Plan national de développement 2024-2028 (PND-RCA), qui érige explicitement le numérique en levier transversal du développement du pays. Un choix qui reflète une tendance observée dans plusieurs capitales africaines ces dernières années : plutôt que de traiter la digitalisation comme un projet isolé, les gouvernements l’intègrent désormais comme une composante structurelle de leur stratégie économique globale.

Pourquoi Huawei, et pas un autre partenaire ?

Le choix de Huawei n’a rien d’un hasard isolé pour la Centrafrique, il s’inscrit dans une présence chinoise déjà massive sur le continent. Depuis plus d’une décennie, l’entreprise équipe les opérateurs télécoms africains en réseaux mobiles, de la 3G jusqu’à la 5G, au point d’avoir construit près des trois quarts des réseaux 4G du continent selon plusieurs analyses sectorielles. Le groupe ne s’arrête pas aux infrastructures réseau : il déploie également des centres de données, des solutions cloud, et sécurise des pans entiers de services numériques publics dans de nombreux pays.

Selon plusieurs analyses sectorielles relayées par des médias spécialisés, environ 50 % des réseaux 3G et 70 % des réseaux 4G déployés en Afrique proviennent de Huawei, ce qui en fait de très loin le fournisseur technologique dominant sur le continent en matière de télécommunications.

Cette omniprésence s’explique en grande partie par un modèle économique bien rodé : Pékin propose, via son initiative des « Nouvelles routes de la soie », des prêts à taux préférentiels et des financements pour la construction d’infrastructures numériques, ce qui permet à des pays aux budgets contraints comme la Centrafrique d’accéder à des équipements de pointe sans devoir mobiliser d’importantes ressources propres immédiates.

Le débat qu’on ne peut pas éviter : souveraineté et cybersécurité

Impossible de traiter ce sujet sérieusement sans aborder la controverse qui accompagne systématiquement les déploiements Huawei sur des infrastructures étatiques sensibles. Le cas le plus souvent cité par les analystes reste celui du siège de l’Union africaine à Addis-Abeba : la presse internationale avait révélé en 2018 que les serveurs fournis par Huawei y auraient transféré, chaque nuit et pendant plusieurs années, des volumes de données vers des serveurs situés à Shanghai, une allégation que Huawei et les gouvernements concernés ont fermement démentie à l’époque.

⚠️ Ce que disent les deux côtés du débat Les critiques pointent le risque de « portes dérobées » (backdoors) potentiellement intégrées aux équipements Huawei, qui permettraient une surveillance à distance par des acteurs extérieurs, une inquiétude qui a conduit plusieurs pays occidentaux, notamment les États-Unis, à restreindre l’usage d’équipements Huawei sur leurs réseaux stratégiques dès 2019. De son côté, Huawei affirme systématiquement que ses produits ne présentent « pas plus de risque en matière de cybersécurité que ceux de n’importe quel autre fournisseur », et l’entreprise a mis en place des centres d’audit indépendants, notamment au Royaume-Uni, pour permettre à des experts tiers d’examiner son code et ses équipements.

Au-delà du seul cas Huawei, la question de fond posée par des observateurs comme le professeur Gravett, cité par Africa Defense Forum, touche à un enjeu plus vaste : dans un contexte où peu de pays africains disposent de cadres réglementaires robustes en matière de gouvernance des données, l’intégration verticale proposée par les fournisseurs technologiques chinois (réseau, cloud, data center et sécurité regroupés chez un même acteur) crée une forte dépendance structurelle. Qui contrôle réellement les flux de données ? Qui définit les standards techniques utilisés ? Qui garantit, en dernier ressort, la souveraineté numérique du pays si l’ensemble de la chaîne technologique appartient à un unique partenaire étranger ?

Un contexte régional où la Centrafrique reste très en retard

Ce partenariat prend tout son sens si on le replace dans le contexte sécuritaire et technologique propre à la Centrafrique. Le pays figure également au dernier niveau du classement établi par l’Union internationale des télécommunications (UIT) en matière de cybersécurité : une double dernière place, sur l’e-gouvernance comme sur la cybersécurité, qui illustre l’ampleur du chantier à mener pour bâtir un écosystème numérique à la fois fonctionnel et résilient. Le réseau radio eLTE sécurisé destiné aux forces de l’ordre, en particulier, répond directement à un besoin opérationnel criant dans un pays qui a connu, ces dernières années, d’importants défis en matière de sécurité intérieure.

Difficile de reprocher à la Centrafrique de vouloir sortir de la dernière place mondiale en matière d’administration numérique, l’urgence est réelle, et le pays ne dispose objectivement pas des moyens de développer seul une infrastructure numérique souveraine de A à Z. Mais accepter l’aide de Huawei sans poser de garde-fous clairs sur la gouvernance des données reviendrait à résoudre un problème de dépendance administrative en créant, en parallèle, une dépendance technologique tout aussi structurante sur le long terme. La vraie question n’est donc pas de savoir s’il fallait moderniser l’administration centrafricaine, la réponse est évidemment oui, mais de savoir si Bangui a négocié, en marge de cet accord, les clauses de transparence et de contrôle qui permettront au pays de rester maître de ses propres données publiques.

🗣️ Et vous, qu’en pensez-vous ? Pensez-vous que les pays africains ont vraiment le choix face à l’offre technologique chinoise, ou existe-t-il des alternatives crédibles et abordables ? Les accusations de surveillance qui entourent régulièrement Huawei vous semblent-elles suffisamment sérieuses pour freiner ce type de partenariat, ou relèvent-elles davantage d’une rivalité géopolitique sino-américaine ? Et vous, la souveraineté numérique africaine passe-t-elle nécessairement par le développement de solutions locales, ou est-ce un objectif encore hors de portée à court terme ? Dites-nous tout en commentaire !