Du 28 au 30 mars 2026, Alger a accueilli le Global Africa Tech, premier sommet panafricain entièrement consacré aux télécommunications et aux infrastructures numériques. Cinquante ministres, plus de 5 000 participants venus de 45 pays : jamais un événement de cette ampleur n’avait réuni le continent autour d’un même mot, répété inlassablement pendant trois jours, souveraineté. Mais que signifie concrètement ce terme, souvent utilisé sans être expliqué ? Ce n’est pas une question abstraite : elle détermine qui contrôle les câbles par lesquels transitent vos messages WhatsApp, où sont stockées vos données médicales, et quels pays décident des règles du jeu numérique de demain.
Ce qui s’est réellement passé à Alger
Organisé sous le haut patronage du président Abdelmadjid Tebboune, au Centre international de conférences Abdelatif-Rahal, l’événement s’est structuré autour de quatre piliers de connectivité : terre, air, mer et espace, une manière de couvrir l’ensemble des infrastructures qui permettent à un pays d’être connecté au reste du monde.
- Le développement des réseaux de fibre optique, notamment un projet de dorsale transsaharienne destiné à relier les pays subsahariens enclavés au reste du continent et au monde.
- La sécurisation des câbles sous-marins, qui transportent la quasi-totalité du trafic internet international.
- Le renforcement de la résilience des flux internationaux de données face aux coupures, pannes ou actes de sabotage.
- La création de corridors numériques intégrés pour soutenir le développement transfrontalier entre pays africains.
- La maîtrise des technologies émergentes : intelligence artificielle, systèmes autonomes, constellations de satellites, réseaux intelligents et cybersécurité.
Un intervenant a résumé l’esprit du sommet en une formule simple : « la souveraineté ne se donne pas, elle se construit. »
La souveraineté numérique, en quatre couches concrètes
Le terme « souveraineté numérique » est souvent utilisé comme un slogan, sans que son contenu concret soit toujours précisé. Il recouvre en réalité plusieurs couches bien distinctes, chacune avec ses propres enjeux.
| Couche | Ce qu’elle recouvre | Pourquoi c’est stratégique |
| Infrastructure physique | Câbles sous-marins, dorsales de fibre optique, antennes, satellites | Qui possède le tuyau contrôle, en dernier ressort, ce qui y circule |
| Hébergement des données | Centres de données (data centers) situés sur le continent ou à l’étranger | Des données hébergées hors d’Afrique tombent sous la juridiction du pays hôte, pas du pays d’origine des données |
| Modèles et logiciels | IA, systèmes d’exploitation, applications utilisées au quotidien | Des outils conçus ailleurs reflètent des priorités, des langues et des biais décidés ailleurs |
| Réglementation | Lois sur la protection des données, cybersécurité, normes techniques | Sans cadre légal propre, un pays reste dépendant des règles fixées par d’autres puissances numériques |
Cette grille de lecture éclaire un point essentiel : on peut très bien maîtriser une couche (par exemple disposer de bons data centers locaux) tout en restant totalement dépendant sur une autre (par exemple utiliser exclusivement des modèles d’IA développés à l’étranger). La souveraineté numérique n’est donc jamais un état binaire, acquis ou non acquis, mais un ensemble de curseurs à faire progresser simultanément.
L’exemple algérien : une stratégie déjà engagée
L’Algérie, hôte du sommet, ne s’est pas contentée d’accueillir l’événement : elle a mis en place plusieurs institutions dédiées à cette ambition. Un Conseil scientifique de l’intelligence artificielle a été institué, aux côtés d’un Haut-Commissariat à la Numérisation chargé de piloter la transition numérique du pays. En octobre 2025, son Comité scientifique et technique (CSTHCN) a été inauguré, réunissant quinze experts issus du monde académique, technologique, économique et financier.
Le Global Africa Tech 2026 a rassemblé un nombre impressionnant de décideurs et posé un cadre de discussion inédit à cette échelle. Mais à ce stade, il s’agit avant tout d’un espace de dialogue stratégique et de déclarations d’intention. Les projets concrets évoqués (dorsale transsaharienne, corridors numériques intégrés, sécurisation des câbles sous-marins) nécessitent des années d’investissements et de coordination entre de nombreux pays avant de produire des résultats mesurables sur le terrain.
Un débat qui n’est pas propre à l’Afrique
Ce questionnement sur la souveraineté numérique n’est pas une exclusivité africaine. L’Union européenne, et la France en particulier, traversent des débats similaires, on l’a vu récemment avec la levée de fonds de 3 milliards d’euros de Mistral AI, présentée explicitement comme un outil de souveraineté numérique européenne face aux géants américains de l’intelligence artificielle.
- Comme l’Europe avec Mistral, plusieurs pays africains cherchent à développer leurs propres capacités en intelligence artificielle plutôt que de dépendre exclusivement d’outils étrangers.
- Comme l’Europe avec le référentiel SecNumCloud, la question de l’hébergement des données sensibles sur des infrastructures locales et certifiées revient de manière récurrente dans les discussions africaines.
- La différence principale tient aux moyens disponibles : quand l’Europe mobilise plusieurs milliards d’euros pour un seul acteur privé, les pays africains doivent, pour l’essentiel, mutualiser des ressources plus limitées à l’échelle de plusieurs dizaines de nations.
Reste une question ouverte, et sans doute la plus déterminante : cette prise de conscience, aussi réelle et partagée soit-elle lors de sommets comme celui d’Alger, se traduira-t-elle par des investissements suffisants et coordonnés entre 45 pays aux priorités parfois très différentes ? L’histoire des grandes intégrations continentales, en Afrique comme ailleurs, montre que l’intention politique précède souvent de plusieurs années la réalisation effective.
