Générer de l’électricité à partir de la chaleur du corps

D’après les chercheurs de l’Université de Caroline du Nord, Wake Forest, Un jour nos vestes pourront être en mesure d’alimenter nos iPod. Pour cela il faudrait que cette veste soit faite d’un nouveau matériau thermoélectrique appelé Power Felt; qui convertit les différences de température en une tension électrique et donc la différence entre froid à l’extérieur de la veste et la chaleur dégagée par le corps à l’intérieur.

Power Felt a été créé par une équipe de chercheurs de l’Université de Caroline du Nord, Wake Forest, dirigé par l’étudiant Corey Hewitt. Le matériau est constitué de nanotubes de carbone contenues dans les fibres de matière plastique flexibles. D’après eux, la sensation est la même que celle ressentie avec les matériaux utilisés régulièrement.

Bien que des matériaux thermoélectriques de récupération d’énergie (chaleur) tels que le tellurure de bismuth existent déjà, les chercheurs pensent que Power Felt pourrait être beaucoup plus rentable car en l’intégrant dans une housse de téléphones portables par exemple, il ne va augmenter le prix de cette housse que d’un dollar.

Le matériau peut également trouver une utilisation dans des boîtiers pour lampe de poche, l’isolation des tuyaux et des équipements sportifs. Il pourra aussi être utilisé pour le rembourrage de siège automobile où il va se servir de la chaleur des fesses du conducteur pour stimuler la batterie de la voiture ou alimenter les équipements électroniques. Concrètement, il peut être utilisé dans n’importe quel milieu où il peut être exposé à un gradient de température.

Hewitt veut rendre le Power Felt plus mince tout en augmentant le nombre de couches de nanotubes; et par conséquent sa puissance et son efficacité à absorber la chaleur.

Un document sur la recherche a été publié récemment dans la revue Nano Letters.

Source: Wake Forest University